Développement de la fibre en France : dernière ligne droite

Réduire la fracture numérique

Disposer d’une bonne connexion Internet est devenu un bien de première nécessité, au même titre que l’accès à l’électricité ou à l’eau. Au quotidien et dans un monde de plus en plus connecté, l’accès au haut débit fiable est devenu essentiel : éducation, commerce en ligne, télémédecine, travail à distance, développement économique, engouement pour les plateformes de streaming etc. Et pourtant, en Europe, il reste encore du chemin à parcourir pour atteindre les objectifs de la Commission Européenne de couvrir l’intégralité des foyers européens avec une connexion d’au moins 1 Gigabit et l’ensemble des zones peuplées avec la 5G. 

Pour réduire la fracture numérique en France, le Gouvernement français a été précurseur en la matière, comme en témoigne le Plan France Très Haut Débit lancé en 2013 ayant pour objectif de couvrir la totalité du territoire métropolitain en très haut débit d’ici fin 2022. 
 

Tous les voyants sont au vert

L’année 2021 a marqué un tournant car pour la première fois le nombre d’abonnés à la fibre optique a dépassé celui des abonnés en ADSL. Ce qui signifie que la vitesse de connexion à Internet pour ces foyers et ces entreprises qui ont opté pour la fibre est désormais 10 fois plus rapide. 

« La couverture en fibre optique est en constante amélioration et couvre désormais la plupart des villes et de plus en plus de zones rurales en France, » indique Laurent Chabot, Co-Responsable des Financements d’Infrastructures chez Société Générale. « Depuis le lancement du Plan, le déploiement s’est accéléré et la mobilisation des investisseurs et prêteurs privés a été massive pour financer ces travaux, qui représentent le plus gros chantier d’infrastructures en France en dehors du Grand Paris ». Après une décennie de travaux et plus de 20 milliards d’euros investis, la barre des 80% de couverture de la population via la fibre optique sera franchie au premier semestre 2022.  
 

Boucler la boucle

Mais la dernière ligne droite est souvent la plus délicate. Il reste à connecter les zones les plus reculées du pays - près de 2 millions de foyers ne sont toujours pas raccordés en zone rurale, et à pallier le manque de couverture de certaines villes de taille plus petite : cette dernière ligne droite est la plus complexe et la plus coûteuse. « Mais le retard a été rattrapé et la commercialisation s’est accélérée » rassure néanmoins Laurent Chabot. 

Par exemple durant le premier trimestre 2022, Société Générale a agi comme conseil financier et conseil ESG sur des financements permettant à TDF Fibre, client de longue date, d’assurer le développement des réseau existants et les besoin futurs associés à la reprise ou au déploiement de nouveaux réseaux. 

« Ce type de projet est indispensable au développement des réseaux très haut débit en zones peu denses et rurales et a un impact positif concret : faciliter le développement du tissu socio-économique, renforcer l’égalité d’accès à l’information et à la culture mais aussi poser les jalons d’une société numérique moderne, qui sont autant de bénéfices naturels du désenclavement numérique des territoires » indique Olivier Lafuma, Responsable des Opérations de Financements TMT chez Société Générale. 

Ce prêt dédié aux projets de développement de la couverture fibre dans les zones peu denses en France bénéficie du label « Social Loan » (principes publiés par Loan Market Association « LMA », the loan Syndications and Trading Association « LTSA ») et permet ainsi de contribuer à atteindre la dernière ligne droite.  

Avec plus de 49 milliards d’euros de financements en Europe et 51 FTTX projets financés, Société Générale est la banque de référence pour les transactions liées au déploiement de la fibre. En France, depuis le premier financement de projet de grande envergure en 2016 avec le « Projet de haut débit en Alsace » comprenant la conception, la construction et l'exploitation d'une infrastructure à haut débit dans la région Alsace, la banque est intervenue sur le financement de 25 projets de fibre optique, auprès de tous les grands opérateurs privés, permettant de connecter 16 millions de foyers et entreprises.