Le GNL comme carburant marin: première etape vers la destination « zéro carbone »

Alors que les économies commencent à se remettre de la pandémie mondiale de COVID-19, le secteur du transport maritime, pilier du commerce mondial, est confronté à des défis particuliers pour parvenir à des réductions significatives des émissions de gaz à effet de serre (GES) : en raison de la longue durée de vie de ses navires et du manque de technologies à faible émission de carbone, il faudra des décennies pour remplacer les flottes existantes par des actifs plus respectueux du climat.

Nouveaux objectifs, nouveaux carburants

L'Organisation maritime internationale (OMI) calcule que les émissions de GES de l'ensemble du secteur du transport maritime ont augmenté de 9,6 % entre 2012 et 2018, passant de 977 millions de tonnes en 2012 à 1 076 millions de tonnes en 2018. Si aucune mesure n'est prise, les émissions pourraient augmenter jusqu'à 130 % des niveaux de 2008 d'ici 2050, en fonction de la croissance économique¹. En conséquence, l'OMI vise une réduction de 50 % des émissions d'ici à 2050, ainsi qu'une réduction de 40 % de l'intensité de carbone d'ici à 2030, en commençant par un plafond de 0,5 % sur les émissions de soufre introduit en janvier 2020.².

L'industrie du transport maritime étudie l’utilisation de carburants sans carbone, tels que l'hydrogène et l'énergie électrique, dans le but d'introduire les premiers navires commercialement viables à émissions nulles d'ici 2030. Mais pour permettre aux compagnies maritimes de commencer à réduire leurs émissions dès aujourd'hui, les carburants de transition tels que le gaz naturel liquéfié (GNL) constituent une part majeure de la solution.

Par rapport au fioul lourd et au diesel marin, le GNL présente des avantages considérables en matière de qualité de l'air, puisqu'il élimine pratiquement le dioxyde de soufre (SOx), l'oxyde d’azote (NOx) et les particules des émissions d'échappement. Il peut contribuer à une réduction de 23 % des émissions de CO2 par rapport au mazout à très faible teneur en soufre, ce qui constitue une première étape importante dans l'évolution du secteur du transport maritime vers une consommation « nette zéro ». Société Générale est la première institution financière à rejoindre SEA/LNG, une coalition industrielle multisectorielle qui promeut l'utilisation du GNL comme carburant marin³.

Soutenir les objectifs des clients

Agissant en tant que seul Mandated Lead Arranger (MLA) et Senior Lender dans le financement de la dette de 28,75 millions d'euros (34,09 millions de dollars US), Société Générale a récemment facilité une transaction pionnière pour un client asiatique en organisant le financement de la cession-bail d'un navire de soutage de GNL (LNG bunkering vessel ou LNGBV) - de 6 500 mètres cubes (CBM) – le New Frontier 1 - au nom de Pan Ocean, l'un des plus grands propriétaires et exploitants de navires de Corée du Sud. La contrepartie, l'une des sociétés affiliées de Royal Dutch Shell, continuera d'exploiter le navire dans le nord-ouest de l'Europe, en fournissant des services de stockage et de transfert de carburant aux navires fonctionnant au GNL.

Cet investissement stratégique permet à Société Générale d'accompagner Pan Ocean dans l'expansion et la diversification de son portefeuille de flotte afin d'établir une base de croissance durable pour l'avenir. L'acquisition de son premier méthanier démontre également la contribution du client à la décarbonisation de l'industrie maritime, jouant un rôle clé dans la transition énergétique.

« Les carburants de transition comme le GNL, qui sont bien établis, facilement disponibles et compétitifs en termes de coûts, joueront un rôle essentiel pour parvenir à un secteur du transport maritime zéro carbone. L'investissement de Pan Ocean dans des actifs GNL stratégiques vise à mettre en place l'infrastructure nécessaire à la transition, tant pour nos propres navires que pour le secteur du transport maritime dans son ensemble. Nous sommes heureux de travailler avec Société Générale pour soutenir la décarbonisation de l'industrie du transport maritime », a déclaré K.B. Oh, Team Head of Finance chez Pan Ocean.

Le GNL ouvre la voie à un transport maritime sans émission de carbone

Les navires de soutage sont un élément essentiel de l'infrastructure GNL, notamment dans les régions où les installations terrestres ne sont pas adaptées ou disponibles pour la manutention du GNL. Le financement du New Frontier 1 favorise la transition de la flotte mondiale vers une nouvelle source d'énergie et s'inscrit parfaitement dans l'engagement de Société Générale pour un financement responsable des navires.

« Société Générale s'engage à soutenir ses clients dans la réalisation de leurs objectifs commerciaux, notamment en leur proposant des solutions de financement qui leur permettent d'atteindre leurs objectifs de réduction des émissions. Cet engagement nous aide également à tenir notre promesse de travailler en étroite collaboration avec le secteur du transport maritime dans le cadre de la décarbonisation de ses opérations vers un scénario de zéro émission dans les années à venir », a commenté Gwenael Delattre, Head of Shipping & Offshore Finance pour la région Asie-Pacifique chez Société Générale.

New Frontier 1, le premier navire de soutage de GNL (LNGBV) du portefeuille de Société Générale, marque le premier des nombreux investissements futurs de Pan Ocean dans ce segment de niche. Bien que l'avitaillement en GNL reste un secteur nouveau et de niche, avec seulement 31 navires en service aujourd'hui, il devrait se développer rapidement : 23 LNGBV sont en commande, et d'autres devraient suivre pour desservir une flotte mondiale croissante alimentée en GNL.
 

1 https://wwwcdn.imo.org/localresources/en/OurWork/Environment/Documents/Fourth%20IMO%20GHG%20Study%202020%20Executive-Summary.pdf
2 https://ec.europa.eu/environment/air/sources/maritime.htm
3 https://wholesale.banking.societegenerale.com/en/insights/news-press-room/news-details/news/societe-generale-becomes-first-financial-institution-join-growing-sealng-coalition-1/